Yo puedo admirar a las personas por muchos y diversos motivos: por sus logros científicos, por sus proezas deportivas, por su arte, su belleza,... Y también por su sabiduría; o casi a un mismo nivel, por su cultura.
Hay que admitir que Julio Verne era un gran escritor; incluso admirado por muchos lectores por ser una especie de “visionario” de la tecnología, y por sus profundos y vastos conocimientos en diversas áreas del saber humano: astronomía, geología, química, historia, fauna, flora, etc.
En su novela “La isla misteriosa”, por ejemplo, hace alarde de ello. El escritor francés se exhibe magistralmente en boca del ingeniero Ciro Smith, un reflejo del mismísimo Verne, el alma de la novela al que los demás náufragos admiran y respetan. Reconozco que mientras leía la novela, no podía evitar sentir en mi interior algo similar a la envidia.
Pero hubo algo que me causó extrañeza. Más o menos a mitad de la historia aparece en escena un ora
ngután (llamado Jup), que comienza causando problemas a los protagonistas, pero al que finalmente quieren convertirlo nada más y nada menos que en un criado. El narrador de la historia afirma que algunos orangutanes han sido empleados en casas, que pueden servir la mesa, barrer los cuartos, limpiar la ropa, sacar brillo a los zapatos, manejar el cuchillo y el tenedor, y hasta beber vino. Y comenta que un tal Buffon tenía uno de esos primates como criado fiel. ¿No estaría aquí exagerando, o fantaseando, Julio Verne?
No he podido averiguar si esto que Verne cuenta sobre el Conde Buffon es cierto o no, pero en una ocasión Buffon dijo que, “excepto el alma, un orangután tiene todo lo que un ser humano tiene”. Y esto es decir mucho sobre estos animales.
Hoy día la inteligencia de estos primates aún sigue siendo estudiada, y sorprendiendo a los científicos. Y es que no es para menos, puesto que su intelig
encia es comparable a la de ¡un niño de cinco o seis años!
Los científicos están explorando las habilidades de los orangutanes para usar símbolos y sintaxis como medio de expresar sus pensamientos. http://www.greatapetrust.org/research/orangutan/research.php.
Hoy día se sabe que los orangutanes pueden silbar, aunque no se les entrene para ello. También pueden limpiar lo que ensucian, lavar la ropa, utilizar instrumentos, besarse entre sí, pueden reconocerse en un espejo y en una fotografía.
Otras cosas que los orangutanes pueden hacer son:
- Cortar madera
- Clavar puntillas
- Peinarse
- Untarse en el cuerpo repelente de insectos
- Sorber líquido con una pajita
- Copiar habilidades complejas, como hacer una hamaca.
- Pescar utilizando instrumentos.
Además, tienen lo que denominamos cultura, algo que pensábamos que era exclusivo del ser humano, y pueden transmitir los conocimientos aprendidos a la siguiente generación.
Galdikas, investigadora de la Fundación Internacional Orangután, analizó con otros ocho especialistas los resultados de años de observaciones de este tímido primate del sudeste asiático, y llegó a la conclusión de que es capaz de adoptar y transmitir conductas
aprendidas.
He encontrado este ranking de inteligencia de los primates no humanos, según un reciente estudio que analiza incontables pruebas y ejercicios. Anoto sólo los diez primeros:
1. Orangután
2. Chimpancé
3. Mono araña
4. Gorila
5. Langur
6. Macaco
7. Mandril
8. Cercopiteco
9. Mangabeye
10. Capuchino
Así que, después de estos primeros pasos de investigación, creo que puede afirmarse que el gran escritor Julio Verne no estaba exagerando sobre la inteligencia de los orangutanes.
Lo que me apena de todo esto es saber q
ue el animal más inteligente se está extinguiendo. Sólo quedan entre 20.000 y 27.000 en todo el mundo, y disminuyendo. Y la razón no hay que ir a buscarla muy lejos; está en nosotros mismos, que destruimos su hábitat natural.
Es para ponernos a pensar un poco, ¿no?
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